Tomemos la palabra «Uzbekistán» en su lengua original. Una persona nacida en Taskent en 1920 pudo verla escrita de cuatro maneras a lo largo de su vida: con letras árabes, con la latina del Yañalif, con el cirílico y con la latina del Uzbekistán independiente. Sus nietos verán la quinta: la latina según la ley de 2026.
Para un diseñador tipográfico esto no es solo historia. Cada cambio de alfabeto dejó en las calles su propia capa de inscripciones. Los rótulos viejos no se quitan en un día. Por eso una tipografía para Uzbekistán debe poder componer varias normas a la vez. Este artículo es una breve guía por ellas.
La escritura árabe: hasta los años 1920
Durante muchos siglos, el uzbeko y las lenguas túrquicas emparentadas de Asia Central se escribieron con la escritura árabe [1]. Con esa misma escritura están hechas las inscripciones de los monumentos de Samarcanda y Bujará, aunque la lengua de esas inscripciones suele ser el árabe o el persa, no el uzbeko.
La escritura árabe tenía para el uzbeko una dificultad conocida. Transmite bien las consonantes, pero las vocales mal. En el uzbeko, en cambio, hay muchas vocales y son importantes para el sentido. A comienzos de los años 1920, los reformadores yadíes propusieron una nueva ortografía en la que las vocales se escriben de forma explícita. Según la Wikipedia en inglés, se adoptó en 1921 [1]. Según la rusa, el proyecto de 1921 no se llevó a cabo y el alfabeto reformado se aprobó oficialmente el 18 de octubre de 1923 [2]. Las fuentes aquí difieren, y damos ambas fechas.
Yañalif: la latina de 1920–1930
En 1926, el Primer Congreso Turcológico de Bakú aprobó el paso de las lenguas túrquicas de la URSS a la latina. El nuevo alfabeto se llamaba Yañalif — «alfabeto nuevo» [1][3]. La República Socialista Soviética de Uzbekistán pasó a él a finales de los años 1920. La variante uzbeka de 34 signos se aprobó en mayo de 1929 en una conferencia en Samarcanda [1][2]. A veces se cita 1928 como año del cambio; no encontramos ningún documento con esa fecha.
En el cartel de 1933 se ve cómo era esa latina. Tenía letras que no existen en la latina uzbeka actual: Ь, Ꞑ, Ƣ, Ə.
El Yañalif vivió poco. En 1937, un grupo dirigido por А. К. Боровков empezó a preparar una nueva edición, pero el paso al cirílico se le adelantó [1][2].
El cirílico: desde 1940
En 1939, una comisión del Comisariado del Pueblo de Educación de la República Socialista Soviética de Uzbekistán preparó un proyecto de alfabeto basado en el cirílico. El 8 de mayo de 1940, la sesión del Sóviet Supremo de la república aprobó la ley del nuevo alfabeto. El plazo del cambio era el 1 de enero de 1942 [2].
El cirílico uzbeko tomó el alfabeto ruso y añadió cuatro letras: Ў, Қ, Ғ, Ҳ [1]. Precisamente esas letras siguen visibles hoy en los rótulos, en los libros viejos y en el metro. Una tipografía que no sepa componerlas no puede rotular la mitad de las inscripciones históricas del país.
La latina del Uzbekistán independiente: 1993 y 1995
El 2 de septiembre de 1993 se firmó la ley n.º 931-XII «Sobre la introducción del alfabeto uzbeko basado en la grafía latina» [5]. La primera variante del alfabeto contenía letras con diacríticos — pequeñas marcas adicionales encima o debajo de la letra: Ç, Ş, Ğ, Ö, Ñ [1][2].
Ya el 6 de mayo de 1995 la ley fue modificada. Las letras con diacríticos se sustituyeron: Ç pasó a Ch, Ş a Sh, Ğ a Gʻ, Ö a Oʻ y Ñ a Ng [2]. Esta latina lleva unos treinta años vigente. Tiene 26 letras y tres combinaciones de letras [1].
El cambio se alargó. El plazo del paso completo a la latina se aplazó varias veces: primero del año 2000 al 2005, luego más allá; las fuentes mencionan distintas fechas intermedias y el último plazo fue el 1 de enero de 2023 [2]. El cirílico, mientras tanto, no fue a ninguna parte. Quedó en los periódicos, en los rótulos y en el hábito de las generaciones mayores.
Una historia aparte es el signo ʻ de las letras Oʻ y Gʻ. Cómo se escribe y cómo debe verse lo analizamos en el artículo «El signo ʻ: qué dice la ley y qué dice Unicode».
La ley de 2026
El 7 de julio de 2026, la Cámara Legislativa aprobó la ley de cambio del alfabeto [6]. El 10 de septiembre la aprobó el Senado [7]. Según la ley, Oʻ pasa a ser Ö, Gʻ pasa a Ğ, Sh pasa a Ş y Ch pasa a Ç, y la combinación Ng deja de considerarse una letra aparte. El signo ʼ (tutuq belgisi, el signo tutuk) se mantiene [7].
A 19 de octubre de 2026 no encontramos en las fuentes abiertas la firma del presidente bajo la ley. Por eso escribimos con cautela: la ley está aprobada por el parlamento, pero, según nuestros datos, aún no está firmada.
Sale un bucle curioso. La letra Ş aparece en la latina uzbeka por tercera vez: en el Yañalif, en 1993 y ahora. Ç con el valor de «ch», por segunda vez, después de 1993–1995 [1][2].
Qué significa esto para la tipografía
Hoy, en una misma calle de Taskent, se pueden ver el cirílico soviético, la latina de 1995 con ʻ y, pronto, la latina con Ö y Ğ. Ninguna de estas normas desaparecerá en un año. Un rótulo colgado ahora puede pasar diez años colgado y sobrevivir al cambio de alfabeto.
Por eso Ipak se hace para todas las normas vigentes a la vez.
En Ipak Davlat y en las tipografías de exhibición de la biblioteca están la latina de 1995 con los signos ʻ y ʼ, las letras de la ley de 2026 (Ö, Ğ, Ş, Ç) y el cirílico, ruso y uzbeko (Ў, Қ, Ғ, Ҳ). Si el alfabeto cambia, no hará falta rehacer el rótulo con otra tipografía. Solo se recomponen las letras que cambian, y el aspecto sigue siendo el mismo.
Lo que no hay en Ipak lo decimos sin rodeos. No hay escritura árabe en las tipografías. Tampoco hay letras peculiares del Yañalif, por ejemplo Ƣ y Ꞑ. Para las inscripciones museísticas e históricas de los años 1930 esto es un vacío, y lo señalamos como una posible tarea para el futuro.
Fuentes
- Wikipedia: Uzbek alphabet. https://en.wikipedia.org/wiki/Uzbek_alphabet
- Википедия: Узбекская письменность. https://ru.wikipedia.org/wiki/Узбекская_письменность
- Wikipedia: Yañalif. https://en.wikipedia.org/wiki/Yañalif
- type.today: Uzbek. А. Шайдуллина, 04.12.2023. https://type.today/en/journal/uzbek
- Ley de la República de Uzbekistán n.º 931-XII de 02.09.1993 (lex.uz). https://lex.uz/docs/112283
- Kun.uz, 07.07.2026. https://kun.uz/en/news/2026/07/07/parliaments-lower-house-passes-bill-to-revise-uzbek-alphabet-848eb2
- gov.uz, 10.09.2026. https://gov.uz/en/kongeotexnazorat/news/view/217317
- Wikimedia Commons: cartel de 1933, Yañalif (autor desconocido, Public domain). https://commons.wikimedia.org/wiki/File:“Strengthen_working_discipline_in_collective_farms”_–_Uzbek,_Tashkent,_1933_(Mardjani).jpg
- Wikimedia Commons: tabla «Alfabeto túrquico unificado nuevo» (autor desconocido, Public domain). https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Alfavit2.jpg
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